一般而言，隔离变压器是相较与自耦变压器而言的，自耦变压器虽然能实现电压的变换，但变压器的原副边线圈是有电气连接的如图1（b）所示。而隔离变压器的原副边线圈是没有电气连接的如图1（a）、（c）所示，而且一般而言隔离变压器原副边线圈匝数不等，其目的除了隔离原副方以外，还要实现电压等级的变换。
分离变压器（separating transformer）又叫detachment transformer，个人感觉其实是隔离变压器的一种特例，这种变压器原副方线圈匝数相同如图1（d）所示，因此变压器副方电压等于变压器原方电压，但是变压器副方与输入电网完全隔离，减小了触电的危险。这样即使人们站在湿地板上对变压器副方进行操作也不会触电。显然对于变压器原方是不能这么做的。
