一般而言，隔離變壓器是相較與自耦變壓器而言的，自耦變壓器雖然能實現電壓的變換，但變壓器的原副邊線圈是有電氣連接的如圖1（b）所示。而隔離變壓器的原副邊線圈是沒有電氣連接的如圖1（a）、（c）所示，而且一般而言隔離變壓器原副邊線圈匝數不等，其目的除了隔離原副方以外，還要實現電壓等級的變換。
分離變壓器（separating transformer）又叫detachment transformer，個人感覺其實是隔離變壓器的一種特例，這種變壓器原副方線圈匝數相同如圖1（d）所示，因此變壓器副方電壓等于變壓器原方電壓，但是變壓器副方與輸入電網完全隔離，減小了觸電的危險。這樣即使人們站在濕地板上對變壓器副方進行操作也不會觸電。顯然對于變壓器原方是不能這么做的。
